El esfuerzo por mejorar la inserción en la economía mundial y reducir la brecha de productividad con las mejores prácticas requiere una política de desarrollo productivo de carácter sistémico. La mejora de la posición competitiva requiere políticas que apoyen la modernización de las empresas y que mejoren su entorno en los mercados de tecnología, capital físico, capital humano y financiación.

Una de las áreas que ha recibido gran influencia de las tecnologías ETI es la automatización industrial, que junto con los desarrollos en la ingeniería mecánica aplicada a los automatismos y la teoría de control, muestra un nivel de desarrollo notable, convirtiéndose en el fundamento tecnológico de los procesos productivos industriales.

Las exigencias actuales de rapidez de respuesta, integración digital de los subsistemas de producción, el seguimiento en línea de pedidos, los cambios rápidos de productos, los modernos sistemas de gestión de la producción, además de los altos estándares de calidad y productividad no son posibles sin una tecnología adecuada.

En nivel de penetración de las tecnologías de la automatización en la industria es hoy por hoy uno de los indicadores que refleja el grado de modernización u obsolescencia de una planta. Es así como se uestran grandes contrastes entre los países, de acuerdo con su desarrollo industrial.

Corresponde a la universidad ser parte activa en el diseño de estrategias que consideren el impacto social, económico y ambiental ocasionado por la adopción de tecnologías, teniendo presente el dilema que enfrenta el sector industrial de ser generadora de empleo por un lado y de ser altamente competitiva por el otro.

La integración de sistemas de automatización comprende: Sistemas de control distribuido, Sistemas de tiempo real, Comunicaciones Industriales, Sistemas empotrados, Sistemas de eventos discretos, Control supervisorio, Interacción hombre/máquina.

Los sistemas automatizados de manufactura comprenden: Sistemas de manufactura flexible, Robótica industrial, CAD/CAM/CIM.