La Ciencia e Ingeniería de Materiales es un área crucial para el desarrollo de industrias competitivas, que son la fortaleza de la economía de un país; la solución a muchos de los problemas en la industria se encuentra en la frontera de la investigación de esta área del conocimiento. La comunidad científica tiene hoy un entendimiento de la estructura y de las propiedades de los materiales a un nivel no conocido 20 años atrás. Un elemento común entre los diferentes trabajos encontrados recientemente en el área de materiales es la combinación controlada de átomos, radicales y moléculas para obtener propiedades específicas, calculadas a partir de los principios básicos que gobiernan esas uniones. Los Ingenieros y científicos de esta área deberán conducir sus esfuerzos hacia un mejor entendimiento y control de las unidades fundamentales que constituyen la materia: átomos, radicales, moléculas, cristales y arreglos no cristalinos.

Las aplicaciones de los materiales son diversas, los problemas planteados en la práctica involucran profesionales de muchas disciplinas. Sin embargo, hay cuatro elementos básicos de esta área hacia los cuales debe enfocarse la investigación para que tenga coherencia:
Las propiedades o fenómenos que hacen un material interesante para su uso.
El desempeño, la medida de la utilidad del material en condiciones reales de aplicación.
La estructura y la composición, que incluyen el tipo de átomos y la forma como ellos se arreglan y que determinan las propiedades y desempeño.
Síntesis y procesamiento, a partir de los cuales los arreglos atómicos son alcanzados.
Área de transformación de minerales, con énfasis en minerales industriales: es necesario darle alto valor agregado a los minerales, principalmente los industriales, para lo cual se requiere de fuerte formación en el área de físico química metalúrgica.
Materiales compuestos: área poco explorada pero que cuenta con recurso humano suficiente para su desarrollo en la Facultad.

Entre las áreas nuevas a desarrollar tenemos:
Área de ingeniería de superficies: El comportamiento de los elementos de máquinas y de los componentes que interactúan con el medio está fuertemente ligado a las características de la superficie. El conocimiento fundamental y tecnológico sobre las superficies permitirá potenciar la duración de las mismas, aumento la vida de los componentes mecánicos y de otro tipo. Es un área fuertemente correlacionada con la tribología, pero que también hace frontera con otras sub-áreas de la ciencia de los materiales, como lo son: el comportamiento físico, químico y electroquímico de los materiales.
Área de materiales poliméricos: es un área inexplorada en la Facultad, no hay experiencia precedente en esta área de conocimiento. Su desarrollo requiere de la contratación de un docente con formación doctoral y docente en el área