INTRODUCCIÓN
Más que una serie de líneas, trazos, colores. puntos cardinales
y accidentes geográficos, un mapa encierra el conocimiento, jamás
neutral, que el mundo adquirido a través del tiempo. por eso siempre
enseña.
La humanidad siempre ha hecho mapas. Los ha danzado, narrado, los ha
pintado en el aire o sobre la arena; también los ha trazado sobre
la nieve, las rocas, los huesos prehistóricos; los ha cocido e barro
grabado en plata; los ha delineado sobre papel.
Muchos ya desaparecieron, miles y miles de ellos se esfumaron con las
palabras que ya no los narran. El mar lavó la arena que los formaba
y el viento los borró de la nieve. Pero también los pigmentos
se han desvanecido y el papel ha caído en manos del fuego. Muchos
simplemente se refundieron por detrás de los cajones de la cocina
o entre el afán de dejar el carro en el taller.
¿que camino habrán tomado los mapas? ¿Donde estarán
los valles, las intersecciones, los ríos y montañas, todas
aquellas certezas con que crecimos? Sin el mapa, las cosas, los accidentes
geográficos que memorizamos en la escuela primaria, quedan en una
irreal distancia porque, precisamente, han sido los mapas los artífices
de una realidad que todos hemos aceptado.
Y es esa la función de los mapas: representarnos la realidad,
que va más allá del alcance de nuestra mirada, de nuestros
días. Porque, a pesar de que todos afirmamos que conocemos el mundo
que nos rodea, nuestros dominios no sobre pasan la ruta del bus, los recovecos
del centro comercial, la calle donde viven nuestros seres más queridos
y algunas cuadras del barrio que habitamos.
El sabernos ubicar no es algo instintivo. Se aprende. Todos tenemos
que hacer un mapeo, ya sea mental, emocional o cartográfico para
saber donde diablos estamos parados y hacia donde vamos. De ahí
que un mapa sea conocimiento. Por tanto, hay que saber manejarlo.
Un mapa no nos permite ver nada, pero sí nos deja conocer lo
que otros han visto y encontrado, lo que han descubierto. Lo más
sorprendente es que por entre su evidente sencillez, los mapas resumen
años de trabajo, de ingenuidades y esfuerzos, de viajes y vuelos,
de hipótesis confirmadas y teorías desvirtuadas.
El mundo que damos por hecho -el mundo verdadero- está construido
a partir del cúmulo de pensamiento y trabajo del pasado. Y
se nos presenta en la lamina de un mapa. Por presentar se entiende que
el mundo se hace presente, de forma tal que aquello invisible, inalcanzable
y borrable, sea del pasado o del futuro, pueda ser parte de nuestra vida,
en el aquí y en el ahora.
Asomarse a un mapa es contemplar todo un mundo, incluidas sus contradicciones.
Porque una cosa es un mapa geográfico, constatado por satélites
y enemil mediciones que tiene por referente fronteras físicas que
existen, y otra muy distinta un mapa político. En éste, las
fronteras ya no son objeto de los sentidos, sino la proyección de
márgenes intangibles, que en la realidad se reducen a un río
o aun bosque o a una línea de ferrocarril que diferencia a dos naciones.
Así, un mapa no sólo hace presentes datos geográficos
físicos, sino también un cúmulo de tratados, acuerdos,
contratos, peticiones, códigos y leyes.
Precisamente por su capacidad de vincular a un determinado territorio
con lo que contiene, es que los mapas han sido tan valiosos a través
de los años. Es decir, los mapas conectan a un territorio con impuestos,
datos militares, indices de precipitación, con la posibilidad que
se presente un terremoto o se desborde un río, con un determinado
tipo de tierra o de ingeniería geológica con índices
de natalidad y mortalidad, con distribuciones de la población y
variación de la misma en un período intercensal. Los mapas
unen la tierra con todas estas y cualesquier otra características
intangibles de un lugar que las generaciones han venido recolectando por
un largo período de tiempo.
Sin embargo, tan pronto se acepta que los mapas son construcciones
sociales, queda al descubierto su arbitrariedad. Pero no hay que olvidar
que el mapa es una ventana; por lo tanto, de ponérsele
más atención al vidrio se pierde el paisaje que éste
nos permite contemplar. Porque lo que está en juego no es la precisión
del mapa, sino su precisión con respecto a una determinada cosa.
No hay mapa que sea neutral; todo mapa tiene un sujeto, sin el cual no
tendría razón de ser, así dicho sujeto sea un ficción.
Y todo mapa tiene un autor. Por lo tanto, parte de una forma particular
de mirar el mundo. De ahí de que un mapa sea un objeto tan sutil
y tan complejo a la vez.
Pero más allá de las disquisiciones en torno a los mapas,
a lo que dejan entrever por entre las líneas trazadas, lo bueno
que tienen es que funcionan. Y funcionan en dos sentidos, tal como lo afirma
Denis Wood en su libro el poder de los mapas (citado por Raisz, pp53):primero,
no fallan. Al contrario, contribuyen a que se hagan las cosas. Por
supuesto, para que ello sea posible, los mapas tienen que funcionar en
otro sentido: trabajan. Y todo este esfuerzo, ¿para qué?
Para reproducir la cultura que les da su existencia.
La efectividad de un mapa es consecuencia de su selectividad. Dicho
enfoque, esta particular atención, este interés, es lo que
libera al mapa y lo vuelve una representación del pasado sin eliminar
el presente. Es decir, los mapas funcionan en la medida en que respondan
a intereses.
Y como dichos intereses seleccionan el vasto caudal de conocimientos
que hay sobre la tierra unas cosas sí y otras no, todos los mapas
se construyen a partir de ausencias y presencias. Todo mapa muestra esto
y no aquello, y lo presenta de esta y no de otra forma. Por
eso es que un mapa funciona para usted y para quien lo lea, así
a ratos lo deje despistado al llegar la hora de doblarlo tal y como estaba
cuando lo encontró.
EL MAPA Y LA INVESTIGACIÓN GEOGRÁFICA
En un proceso de investigación geográfica, el geógrafo,
trata de determinar el ámbito espacial de la investigación,
a través, del mapa o por sensores remotos. Estudiar directamente
o por medio de las representaciones cartográficas e imágenes
de sensores, los fenómenos de una manera exhaustiva, con el propósito
de localizarlos, describirlos, analizarlos y explicarlos como forma de
responder con el fin múltiple de corregir, pronosticar y dar soluciones
a los problemas que afectan al hombre viviente en el espacio que lo rodea.
La geografía y por ende el geógrafo, tiene como objetivo
esencial la lectura de la organización del espacio en donde el hombre
viviente realiza sus actividades. De la investigación que hace el
geógrafo se desprenden las relaciones y correlaciones que tiene
con las demás ciencias, aquí haremos especial énfasis
con la cartografía; Por ser la que aporta los mapas básicos
y temáticos; instrumentos indispensables en la investigación
de la tierra.
La relación que tiene la geografía con la cartografía
puede entenderse por medio de algunas posturas asumidas por la disciplina
geográfica, que vienen desde sus primeras manifestaciones hasta
el momento actual, tal relación se manifiesta mediante determinadas
apreciaciones de la geografía desarrolladas en diferentes contextos,
las cuales podrían enumerarse de la siguiente forma:
1.- La geografía, considerada como un punto de vista, desde
el cual se estudia la Tierra y la huella del hombre viviente sobre su superficie.
Dentro de esta postura, son las complejas relaciones recíprocas
entre los fenómenos dentro de una determinada área de estudio,
lo cual constituye el núcleo o centro de atención de lo realmente
geográfico. La localización o ubicación de los fenómenos
-en sus coordenadas geográficas- se constituye en el eje para revelar
la existencia de interrelaciones significativas entre los fenómenos.
El campo de acción de los hechos físicos y los hechos humanos
como fenómenos localizados y distribuidos, se extienden desde las
llamadas microregiones, o geotopos hasta la posición de grandes
áreas o ecosistemas de relativa homogeneidad. Estos fenómenos
no sólo se consideran en su volumen, sino también en calidad,
a través, de una extensión amplía de riqueza de los
fenómenos: abióticos, bióticos y antrópicos
donde interactúan.
2.- Las definiciones en geografía, en su mayor parte son un
tanto contradictorias, como variados son los renglones y calidades de los
volúmenes de los cuales trata. Tales definiciones, en su mayor numeró,
encierran la idea de estudio de la superficie terrestre -unidad física-,
sus características, los criterios por los cuales puede ser delimitada,
las diferencias entre sus partes, lo mismo que entre sus áreas.
De aquí surge la definición de la geografía, como
aquella disciplina que estudia la superficie terrestre desde el punto de
vista del área como realidad y su diferenciación.
A partir de la investigación de la distribución y variación
de los fenómenos geográficos dentro de una determinada área,
se desprende la localización, análisis, explicación
y síntesis de los mismos con sus características significativas,
su diferenciación espacial, sus interrelaciones locales y universales
(de lo local a lo global). En este sentido, con lleva, a la geografía
a identificarse con la cartografía en la búsqueda de
un instrumento de representación y localización de los fenómenos
geográficos de manera que reúna las siguientes cualidades:
a.- Una expresión gráfica y objetiva, que sea confiable
y que contenga toda la información disponible para su lectura e
interpretación, esta sólo puede hallarse en los mapas, carta
o plano, y la imagen -fotografía- que nos proporcionan los sensores
remotos. Los mapas en sentido general, son las herramientas y el arma más
importante del geógrafo, considerados como los instrumentos de la
descripción y la localización del ámbito espacial
de su investigación. El mapa es la materia básica de la cartografía
y uno de los medios fundamentales de la representación gráfica.
El mapa es, en esencia, un instrumento de investigación y un instrumento
de análisis.
b.- Los mapas son representaciones selectivas de una parte
mayor o menor o de la totalidad de la superficie terrestre sobre un plano
horizontal y visual, de manera que la escala considerada represente
las relaciones biunívocas entre las dimensiones de lo representado
y las dimensiones del terreno, materializados en longitudes y latitudes,
las cuales configuran la extensión del área mapeada bajo
una visión panorámica.
Para el geógrafo, el mapa es la herramienta de trabajo de primera
línea, es el instrumento que le posibilita la localización,
la descripción, el análisis y la explicación,
sin la cual no podría orientar, dirigir y divulgar los resultados
de la investigación.
EL MAPA Y EL TRABAJO GEOGRÁFICO
Para el estudio, de la realidad espacial y la diferenciación
areal, es necesario, el análisis pormenorizado de todo lo existente
y que tenga un valor geográfico; un análisis que separe
lógicamente las partes del todo para conveniencia de la investigación.
Los mapas, del área analizada, sintetizados y convertidos por el
geógrafo en instrumentos de análisis, están relacionados
directamente con los propósitos que este persigue en su investigación.
Su condición de estudioso de los fenómenos de la superficie
terrestre su distribución y variación en sus múltiples
facetas le permite hacer el mejor de los usos de las representaciones cartográficas,
sean estas a nivel de la cartografía básica o de la cartografía
temática. Los mapas básicos y temáticos son naturalmente
el resultado de un proceso de selección de lo que se debe incluir
y de lo que se debe desechar para que la representación gráfica
tenga el verdadero valor geográfico deseado.
La representación cartográfica de los resultados de la
investigación geográfica, requiere poder de síntesis
para fusionar y coordinar las partes más significativas de la realidad
espacial y su diferenciación, al mismo tiempo caracterizar y registrar
los resultados del análisis geográfico. Por consiguiente,
la investigación,el análisis o la representación y
síntesis son en un mismo grado esenciales y fundamentales a la postura
y el método geográfico.
El mapa es un instrumento de análisis espacial, cuyo empleo
se intensifica notablemente cada vez más en los planes y procesos
de desarrollo, es también, un elemento de percepción de relaciones
e interacciones de los fenómenos de la superficie terrestre, y hasta
ahora es muy difícil de igualar; sin embargo todavía no ha
llegado a su utilización óptima por geógrafos y
especialistas.
Hay dos formas de clasificar los mapas, una es el mapa básico
y la otra es el mapa temático.
El mapa básico, es aquella representación básica
realizada por los servicios cartográficos de cada país-
en Colombia es el Instituto Geográfico Agustin Codazzi-IGAC-, cuya
escala oscila entre las escalas grandes y medianas y generalmente elaborados
por procedimientos aerofotogrametricos. Como mapas básicos,
se cuentan los topográficos, los marinos, los catastrales, los planos
de ciudades y cartas de lugares. Los topográficos representan el
relieve terrestre y los marinos el relieve submarino, sus escalas oscilan
entre 1: 500, pasando por 1 : 25.000; 1 : 50.000 hasta 1 : 500.000.
Los mapas temáticos, tienen su origen en el mapa básico,
porque de él se toma el contorno superficial, la estructura cuadricular
o cualquier otro elemento de interés que permite derivar un buen
mapa de representación, y luego, sobre dicha configuración
se puede mapear el fenómeno geográfico que se este investigando.
Fenómenos, tales como: La distribución o/y la variación
de la población, la distribución de la producción
agrícola; la variabilidad de las lluvias, la influencia de la litología,
de la tectónica o del clima sobre las formas del relieve o del uso
del suelo etc. Las escalas de representación son muy variadas
y comprenden desde las escalas pequeñas, pasando por las medianas
hasta las escalas grandes.
Los mapas temáticos se pueden clasificar de acuerdo a criterios
geográficos, en dos grandes grupos, como son: los mapas temáticos
analíticos y los mapas temáticos sintéticos.
Los mapas temáticos analíticos son aquellos que representan
una sola variable geográfica o varias categorías de observaciones.
Si representa una sola variable, se les llaman representaciones analíticas
univariables y pueden ser cualitativos o cuantitativos; y si en cambio,
se representan varias variables de observaciones de manera superpuesta
o yuxtapuesta, sean estas cualitativas o cuantitativas, pero, sin considerar,
las posibles combinaciones, se denominan representaciones analíticas
plurivariables.
En las representaciones analíticas univariables cualitativas,
según, la escala, tendríamos: mapas, cartas y planos
analíticos univariables cualitativos; como por ejemplo, los levantamientos
de suelos -que señalan los tipos de suelos y sus características-,
las representaciones climática -que señalan tipos de climas,
distribuciones y sus características-, los levantamientos litológicos
-señalan tipos de rocas, sus características y formaciones
superficiales. Entre las cuantitativas tenemos, las representaciones sobre
la distribución o variación de la población, sobre
densidades de población, pluviosidad, temperatura, humedad, etc.
Las representaciones analíticas plurivariables cualitativas
son frecuentemente utilizadas en geomorfología, ellas se acoplan
con leyendas con símbolos descriptivos reagrupados con grandes temas
(litología, cronología, procesos de erosión o acumulación,
un ejemplo de representaciones analíticas plurivariables, son los
mapas edafólicos, que señalan los tipos de suelo según
los usos, pendientes, profundidades, erosión y drenaje de los suelos.
Las representaciones analíticas plurivariables cuantitativas, son
empleadas, para rentas y valor comercial del suelo; flujos y tiempos de
transporte.
En cuanto, a las representaciones temáticas sintéticas,
que son aquellas donde se combinan dos o más variables geográficas
que tienen estrecha relación entre sí. Tales representaciones
expresan las combinaciones de muchas variables donde las asociaciones originales
explican de manera particular o global la diferenciación del espacio
geográfico. Se podrá decir, que son el resultado, corrientemente
de las generalizaciones empíricas que se basan en la escogencia
subjetiva de criterios, los cuales obedecen a una información concentrada,
reunida y a una experiencia acumulada por el trabajo constante y disciplinado.
Esta fase del trabajo cartográfico presenta entonces el inconveniente
de depender doblemente de la experiencia o de la competencia investigativa
del investigador. Depende en gran medida de la escogencia de las variables,
de la concepción que tenga el investigador y de las limitaciones
que tengan las asociaciones o reparticiones areales: La objetividad de
los resultados obtenidos en esta fase cartográfica, la hacen bastante
cuestionables a los ojos de otros investigadores. Este tipo de mapa,
expresa los diferentes puntos de vista originales y personales que deben
primar en toda investigación, aportando los conocimientos técnicos
y artísticos de la representación que también podrían
ser considerados como aportes de los resultados de la investigación.
Ejemplo de mapas sintéticos, los hallamos en, los mapas, cartas
o planos geomorfológicos donde se representa la influencia de las
rocas, la tectónica y los climas en relación con el
relieve. Las representaciones sobre las posibilidades del uso del suelo
dentro de una ciudad, donde se pueden observar relaciones entre los usos
residenciales, comerciales, industriales y recreativos.
Las representaciones analítica y sintéticas son estáticas
cuando los fenómenos mapeados se encuentran en su sitio de origen
y en su condición de inmovilidad. Las representaciones analíticas
y sintéticas son dinámicas, en contraposición a lo
anterior, es decir, cuando los fenómenos espaciales dentro de su
complejidad representan un cierto movimiento, ejemplos, son los mapas de
distribución de las migraciones, el transporte como flujo, el comercio
de productos, la importación-exportación de cualquier producto
industrial o agrícola, los fenómenos políticos e históricos.
etc.
Es conveniente aclarar que la diferencia más notable entre la
cartografía básica y la cartografía temática
radica en que la primera representa múltiples variables geográficas
expresadas en conjunto, no individualizada, producto de la vecindad o la
yuxtaposición una representación por combinación
o asociación de variables, ejemplo: relieve + hidrografía
+ infraestructura vial + centros urbanos = representaciones básica
-cartas o planos topográficos-; otra diferencia fundamental, es
que, la cartografía básica hoy en día esta estrechamente
vinculada con la restitución fotogrametrica y la cartografía
temática está conectada a procedimientos manuales convencionales.
Con la cartografía temática se posibilitar que mediante
las diferentes graficaciones temáticas se logra representar, cualificar
y cuantificar los diferentes recursos naturales y culturales, según
los variados niveles de desagregación territorial, así
mismo, se tendrá, por tanto, una indispensable herramienta que hace
posible una visión integral, la interpretación y análisis
de los fenómenos del espacio geográfico.
EXPRESIÓN Y REPRESENTACIÓN CARTOGRÁFICA
Un sistema cartográfico contempla lo que se puede dibujar y reproducir
en el papel, y se puede observar sin esfuerzo visual a una distancia normal
con luz natural o artificial. Los medios de este sistema son las manchas
perceptuales -mayores de 0.2 mm, en percepción aislada hasta mucho
menores en percepción en grupo.
Utilizando las manchas para representar gráficamente un fenómeno
concreto o abstracto que se puede localizar, el cartógrafo dispone
en primer lugar de las dos dimensiones del plano y en segundo lugar y para
diferenciar las imágenes, el cartógrafo utiliza las llamadas
variables visuales o variables retinianas, es decir, las variaciones de
forma, tamaño, color, valor, patrón, orientación.
Las variables visuales según la naturaleza o la importancia
del fenómeno, la imagen escogida puede ser por ejemplo:
Un rectángulo, un círculo, un cuadrado
FORMA
Un círculo, cuyo diámetro crece
TAMAÑO
Un cuadrado, azul, rojo, verde
COLOR
Un círculo blanco, gris, negro
VALOR
Un rectángulo con líneas paralelas dentro,
a 1mm, o 2mm, o3mm PATRÓN
Un cuadrado con líneas horizontales o verticales, inclinados
a 45º. ORIENTACIÓN
ver FIGURA 1 propiedades visuales de los símbolos cartográficos
Cada una de estas variables posee propiedades que delimitan su campo
de acción y que pueden ser definidas considerando por una parte
la longitud de la variable y por otra parte el tipo de relaciones internas
uniendo sus diversos elementos.
La longitud de la variable se define por el numeró de elementos
no idénticos y visualmente distintos uno dentro del otro que autoriza
la variable.
Las relaciones internas. Dos elementos distintos pueden ser percibidos
por el ojo como mostrando fenómenos de la misma importancia, de
la misma naturaleza o equivalentes: están ligados por una
relación de equivalencia.
Esta relación permite distinguir por la percepción visual
la familia de elementos perteneciendo a una clase de equivalencia. El ojo
opera una selección meramente formal sin establecer jerarquía
o clasificación. Al contrario cuando las familias diferenciadas
pueden ser clasificadas en un orden que se impone naturalmente, se habla
de una relación de orden.
Estas nociones teóricas se van explicar por el estudio concreto
de cada una de las variables visuales.
LA VARIABLE FORMA
Con una área más o menos igual, un elemento gráfico
puede tomar una infinidad de formas que estas sean geométricas,
simbólicas -asociativas, pictóricas-... Lo que se quiere
decir que la longitud de la variable forma es ilimitada
Lo que permite teóricamente al cartógrafo de imaginar
para cada fenómeno una forma particular. En realidad no es posible
una imagen que no evoca inmediatamente un concepto exacto, impone al lector
utilizar la leyenda más compleja cuando son más numerosas
las formas adoptadas; el esfuerzo de memorización necesario excluye
entonces toda lectura sinóptica del mapa. Se constata que el conjunto
de signos de igual superficie del mismo valor y del mismo color pero de
formas diferentes son percibidos como semejantes en visión global.
Este conjunto constituye una clase de equivalencia que no admite división
porque es generalmente imposible aislar y agrupar en una imagen única
los signos de misma forma.
LA VARIABLE TAMAÑO
Considerada como independiente, se traduce por una variación
de superficie -porque no puede cambiar de forma-. La longitud de
la variable es limitada por una parte por el área mínima
perceptible y por otra por el área máxima aceptable. Este
limite superior depende del contenido del mapa. Es generalmente menor en
cartografía básica que en cartografía temática.
La variable tamaño da los medios de clasificar los signos sin
ambigüedad: es una variable ordenada. Además el cociente de
dos áreas puede ser cuantificado visualmente con una aproximación
correcta, más que todo cuando las clases son pocas y cuando las
formas son sencillas-círculo, cuadrado,etc-. Entonces la relación
de orden es también cuantitativa. Su variación se percibe
más fácilmente si el tono es oscuro.
El conjunto de los signos de igual forma, de igual valor y de igual
color pero de áreas diferentes no constituye una clase de equivalencia.
LA VARIABLE VALOR
Para una imagen dibujada o impresa en negro sobre fondo blanco se llama
valor el cociente entre las cantidades de negro y de blanco percibidas
en la superficie de una imagen. En otros casos se habla de la gama de los
amarillos, de los azules, etc. La longitud de la variable es máxima
cuando el fondo es blanco. Disminuye cuando el fondo es coloreado y también
cuando las imágenes son de colores.
Se observa también que la longitud varía con la dimensión
de las imágenes: con imágenes muy pequeñas es
ilusorio utilizar el gris y la variable queda limitada a dos elementos
el negro y el blanco.
Se observa que el conjunto de signos de igual forma, de igual tamaño,
de igual color pero de valores diferentes son percibidos en visión
global como perteneciendo a categorías -familias- diferentes y no
constituyen una clase de equivalencia. Estas familias, agrupadas por clases,
se ordenan naturalmente; sin embargo, una clasificación cuantitativa
es generalmente imposible porque los porcentajes de negro sobre blanco
no pueden ser estimados por el ojo. No se debe utilizar cuando se quiere
evitar el ordenamiento inmediato que da el valor a las diferentes clases.
LA VARIABLE COLOR
No se puede separa totalmente de la variable valor. El color es una
variable visual que gusta mucho. Pero el color plantea problemas técnicos
-aspectos físicos, simbólicos, estéticos y fisiológicos
del color- complejos además de la influencia que tiene sobre los
costos. Las reglas de utilización también son complejas e
impone al cartógrafo un buen conocimiento de la variable que muchas
veces se escoge arbitrariamente y se maneja mal.
LA VARIABLE PATRÓN
Y También se conoce como la variable grano. Dependiendo si es
fino o denso puede permitir o no la reducción fotográfica.
La variación, del patrón da como resultado la variación
del valor en percepción global. No es muy útil para áreas
pequeñas y además su longitud es muy corta; sobre áreas
grandes produce efecto vibratorio.
LA VARIABLE ORIENTACIÓN
Al contrario de las precedentes, la variable orientación tiene
un campo de aplicación limitado: no se puede hablar de orientación
para un círculo -salvo indicando un diámetro o radio-; no
se puede concebir tampoco ni apreciarla para signos que no tengan una forma
lineal. Lo más conveniente en el uso de esta variable, es
limitarse a los elementos verticales, horizontales y dos oblicuas a 45º
Los signos de igual forma, de igual dimensión, de igual valor
y color son percibidos como mostrando fenómenos de la misma importancia
cualquiera que sea su inclinación. Se trata entonces de una relación
de equivalencia. Además todos los signos igualmente orientados se
distinguen de los otros, cualquiera que sea su forma, si el lector observa
el dibujo paralelamente a esta orientación. Como ninguna clasificación
de esta variable es posible, no hay relación de orden.
LAS COMBINACIONES DE LAS VARIABLES VISUALES
Son posibles y muchas veces necesarias. Se puede combinar forma con
valor, valor con tamaño, etc. El numeró de combinaciones
es muy grande.Si se consideran dos elementos por variable se tienen 64
combinaciones, con tres elementos por variable 729 combinaciones, etc.
IMAGEN GRÁFICA DEL MAPA
Las variables visuales tienen como meta diferenciar los fenómenos
según su naturaleza y su importancia relativa, pero sus posiciones
en función de los sistemas de referencia depende de la escala del
mapa, y de la proyección adoptada.
Los homólogos geográficos de las imágenes del
mapa pueden ser puntos sin área -puntos geodésicos, cumbres,cruces..)
Líneas sin área-ejes de carreteras, de ríos, isolíneas-
,o zonas que ya tienen cierta superficie a la escala del mapa -áreas
urbanas, marinas, boscosas...-
Estas diferencias son más que todo en función de la escala
del mapa, así, por ejemplo: una ciudad que aparece bajo forma zonal
escala 1:5.000 será puntual a escala 1:1'000.000; una carretera
representada por su área real a escala 1:5.000 será lineal
a escala 1:25.000 etc.
El punto
ver FIGURA 2 tipología de simbolos cartográficos.
El punto es un lugar del mapa geométricamente sin áreas,
que puede ser definido como la intersección de dos líneas.
Que la imagen del punto sea una punta de aguja de 0.1 de mm, un cuadrado
de 2mm de lado, o un círculo de 5 mm de radio, el centro tiene una
ubicación bien definida que no tiene significación de área.
Como toda representación para ser legible tiene que tener área,
ésta es convencional y sólo su centro tiene una significación
posicional. La mancha que hace el punto visible puede pues variar de forma,
de dimensión, de valor, de orientación y de color.
La Línea
La línea es un lugar del mapa, sin área, que puede ser definido como el límite entre dos superficies o como una sucesión de puntos infinitamente cercanos. Tiene una longitud mensurarle. Su longitud puede ser de 0.1 de mm de ancho o de 2 mm de ancho, puede ser continua o discontinua: La mancha puede pues variar en ancho, valor, color; las variables forma y orientación sólo intervienen en el detalle cuando se agregan signos.
La zona
La zona es una parte del mapa limitada o no, por una línea cerrada.
Su área es mesurable. El área cubierta por la mancha visible
materializa esta superficie y no puede variar en forma, dimensión
u orientación y las únicas variables visuales disponibles
son el valor y el color.
Para un problema cartográfico dado, es posible concebir y elaborar
numerosas figuras más o menos significativas. Por ejemplo la imagen
de una misma región, a la misma escala varía según
la concepción del mapa y la naturaleza de los medios técnicos
disponibles a la época de su elaboración; por ejemplo: mapa
1:500.000 de Antioquía, antiguos y recientes. Así mismo,
la concepción para el año de 1950, de la distribución
de los nacimientos o las defunciones en los municipios de Antioquía
da lugar para varios diagramas y mapas.
NIVELES DE CUANTIFICACIÓN EN LOS MAPAS TEMÁTICOS
ver FIGURA 3
Se ha observado que los símbolos de los mapas temáticos
pueden agruparse en tres clases según su configuración: puntual,
lineal y zonal. Las tres clases son utilizadas en distintos niveles de
cuantificación de los fenómenos o variables geográficas.
1.- nivel nominal. En este caso se utiliza únicamente para identificar
un fenómeno y diferenciarlo de los demás fenómenos.
Por ejemplo, pueden identificarse ciudades, minas, manglares y ríos.
Los símbolos pueden ser similares al fenómeno representado
-pictorial-
2.- nivel ordinal. Los símbolos identifican el fenómeno
y a la vez indican la jerarquía o importancia relativa de los miembros
de un conjunto específico de fenómenos. Por ejemplo, por
medio de una serie especial de símbolos pueden señalarse
ciudades de tamaño pequeño, mediano y grande
3.- nivel numérico. En este nivel de cuantificación
se indica variación en la magnitud del fenómeno mediante
unidades de medición, por ejemplo, el metro, la tonelada, el grado
de temperatura, el numeró de habitantes y la hectárea..
Los mapas temáticos elaborados con medición nominal suelen
denominarse mapas temáticos cualitativos, ejemplo, el mapa del Departamento
de Antioquía que simplemente identifica los límites municipales.
Los que han sido preparados por medio de la medición ordinal
o numérica son mapas temáticos cuantitativos.
En el taller para lo cual corresponde este trabajo se consideraran
en cierto detalle los últimos.
CONCLUSIÓN
En resumen, la cartografía temática es una técnica
de gran utilidad para el geógrafo y todos los especialistas que
desean comprender aspectos espaciales del paisaje y planificar el aprovechamiento
racional de los recursos naturales y humanos. En este trabajo se
ha pretendido únicamente resumir ciertos procedimientos y aspectos
metodológicos de los principales tipos de mapas temáticos.
La cartografía temática es un campo muy amplio, dinámico
e interesante y se recomienda al lector interesado que consulte la bibliografía
correspondiente con el objetivo de apreciar aspectos de diseño,
métodos de dibujo, utilización de símbolos, de color,
construcción de mapas tropológicos y mentales, percepción
visual, elaboración de gráficos, mapas perspectivo, computarización
de operaciones cartográficas y muchos otros tópicos que no
pudieron considerarse en este documento corto.
TALLER DE EJERCICIOS CARTOGRÁFICOS
LECTURA DE UN MAPA BÁSICO -plancha, carta o mapa topográfico-
1.- Adquirir una plancha topográfica a escala 1 : 100.000
2.- a partir de las curvas de nivel -isolíneas- identifique
el punto más alto y el punto más bajo en la plancha.
3.- Determine cual es la distancia rectilínea entre el punto
más alto y el más bajo en la plancha.
4.- Cual es el área total representada en la plancha
5.- Determine la longitud de la corriente principal y su orientación.
6.- Superponiendo un papel transparente a la plancha, dibuje en él
las principales carreteras y ríos. área rural y área
urbana.
7.- Delimitar con lápiz de color zonas planas o poco inclinadas,
zonas quebradas, áreas de mayor concentración de población
según la distribución de las casas.
8.- Conteste las siguientes preguntas, asumiendo, que en cada casa
rural vive una familia cuyo tamaño es de 8 personas, de las cuales
3 de ellas están en edad escolar.
a. cual es la densidad media de la población rural en
la plancha
b. cual es la densidad media de escuelas en la superficie
representada en la plancha
c. cual es la densidad de niños por escuela.
d. cuantos niños le corresponden a cada profesor, suponiendo
que en cada escuela hay 3 profesores.
9.- A partir de su lectura, describa, que criterios se tuvieron para
establecerse en ese lugar; es desde el punto de vista físico, ¿el
sitio más adecuado?. La red de carreteras y la red hídrica
tienen alguna relación locacional con el centro urbano.
CARTOGRAFÍA TEMÁTICA
MAPA DE PUNTOS
En este mapa se utiliza el símbolo puntual. Los puntos son de igual tamaño y cada uno representa un valor determinado de la variable geográfica. Las variaciones espaciales en la magnitud de la variable son reflejadas en cambios en la dispersión de ellos.
Procedimiento
1. obtener el mapa base que señala las unidades censales, ejemplo
mapa de Antioquía a escala 1:500.000.
2. Obtener la información censal. Estadísticas demográficas,
de cultivos, de ganado, etc
3. seleccionar el valor de la variable correspondiente a cada punto.
por ejemplo, 1 punto = 500 habitantes.
4. calcular el numeró de puntos por unidad censal (municipio,
barrio, etc), ejemplo, un municipio con 10.000 habitantes tendrá
20 puntos.
5. seleccionar la dimensión del punto, según la escala.
6. dibujar los puntos de manera uniforme dentro d los bordes o límites
de la unidad censal - municipios- Borrar los límites de la unidad
censal -opcional-
7. agregar los elementos explicativos del mapa: TITULO, LEYENDA -convenciones-,
ESCALA, ORIENTACIÓN, FUENTES DE INFORMACIÓN Y QUIEN ELABORO
EL MAPA. Los elementos explicativos deben ir en todo los mapas que se realicen.
Aspectos técnicos
la calidad y efectividad del mapa de puntos depende significativamente
de la selección del valor y la dimensión geométrica
del punto. Si se escoge un valor bajo se aplicaran muchos puntos y será
difícil detectar la variación espacial de la variable. Así
mismo, si el valor es demasiado alto, se dibujaran pocos puntos y el mapa
tendrá un aspecto vacío. De igual manera, si la dimensión
geométrica del punto no es óptima, se dificultará
la interpretación del mapa. Idealmente, las unidades censales con
cantidad mínima de la variable mapificada deberían tener
por lo menos unos pocos puntos mientras que la unidad censal de cantidad
máxima de puntos, estos deberían estar por unirse.
Se ha indicado que los puntos deben aplicarse de manera uniforme en
cada unidad censal. Este es la manera objetiva de la elaboración
del mapa de puntos. Alternativamente, según la disponibilidad de
información adicional o el grado de conocimiento que tiene el investigador
sobre la zona de estudio, se puede aplicar los puntos únicamente
a la porción de cada unidad censal que es claramente relacionada
con la variable. Por ejemplo, en un mapa de la distribución espacial
de un cultivo, se podría limitar los puntos a los sectores de aprovechamiento
agrícola y dejar en blanco las zonas no cultivadas como son la selva,
el páramo y las áreas urbanas.
La precisión del mapa de puntos depende de la representatividad
de la información censal; es preferible trabajar con datos municipales
que con datos departamentales.
Una variación del mapa de puntos es el mapa de símbolos
repetidos. En este caso, el punto adopta la configuración de un
símbolo pictorial -barril, molino, caja, figura humana, etc- Otra
diferencia , es que los
símbolos no se distribuyen uniformente en la unidad censal
sino que se localizan en un sólo sitio de la misma.
Ventajas y desventajas del mapa de puntos: las ventajas es su fácil
elaboración e interpretación. Algunos consideran una desventaja
la ausencia de valores o cifras en el mapa; se observa bien la variación
espacial de la variable pero es difícil estimar la magnitud de la
misma en un lugar específico.
EL MAPA COROPLETICO
En este mapa se utiliza el símbolo zonal -o coroplético-
A cada unidad censal se aplica un símbolo zonal cuya opacidad es
proporcional a la magnitud de la variable geográfica.
Procedimiento
1. obtener el mapa base que señala las unidades censales
2. obtener la información censal
3. Transformar los datos absolutos de las unidades censales en valores
de porcentaje, densidad o índice.
4. definir un numeró conveniente de intervalos de clase.
5. determinar los límites superior e inferior de cada intervalo
de clase.
6. seleccionar una serie escalonada de símbolos zonales que
representarán a los intervalos de clase de manera que la opacidad
del símbolo sea proporcional al valor de cada clase.
7. aplicar al mapa el símbolo zonal correspondiente a cada unidad
censal.
8. Agregar elementos explicativos al mapa
Aspectos técnicos
Se transforman los datos absolutos para eliminar cualquier influencia
que tuviese la variación en superficie de unidad censal sobre la
magnitud de la variable geográfica. Considerar el caso de dos municipios
con igual población. Sería incorrecto aplicar símbolos
zonales de igual opacidad en los dos municipios si la uno es diez veces
más extenso que el otro. Es preferible transformar las cifras absolutas
de población en valores de densidad -numeró de habitantes/kilometro
cuadrado- y aplicar símbolos zonales distintos.
La calidad y efectividad del mapa coroplético depende muchísimo
en la definición del numeró de intervalos de clase y sus
límites correspondientes. Hay varias técnicas estadísticas
utilizables en la clasificación de los datos censales, por ejemplo,
la media aritmética y la desviación estándar. Sin
embargo, se recomienda un análisis gráfico de la distribución
de los datos con el fin de detectar la existencia de agrupaciones "naturales".
Otra guía útil es la fórmula x < 5 log N la cual
define el numeró máximo de clases(x) que se recomiendan estadísticamente
con una cantidad (N) de unidades censales con el fin de facilitar la interpretación
del mapa; se considera conveniente clasificar los datos en un máximo
de seis (6) categorías, particularmente cuando el mapa será
monocromático.
Ventajas y desventajas: La elaboración del mapa coroplético
es sencilla aunque debe selecionarse con cuidado los intervalos de clase
y símbolos zonales. Algunos consideran ventajosa la inclusión
de los límites de las unidades censales. Sin embargo, debe señalarse
que estos límites influyen mucho en la imagen cartográfica;
el lector podría creer que existe uniformidad de la variable dentro
de cada unidad censal y que ocurren cambios abruptos en el valor de la
misma al cruzar los límites de las unidades. Esta impresión
es errónea porque en la realidad la división político-administrativa
o territorial influye poco en la variación espacial de muchos fenómenos
geográficos. También puede generar confusión al respecto
de la utilización de datos no absolutos; la unidad censal con el
símbolo más obscuro no posee necesariamente el máximo
valor de la variable. Un municipio puede tener mayor densidad pero menos
población que los municipios colindante.
MAPA ISOPLETICO
En este mapa se utiliza un símbolo lineal denominado isolínea,
la cual es una línea imaginaria sobre el terreno que une puntos
con igual valor de alguna variable geográfica, por ejemplo, las
curvas de nivel, indican puntos de igual altitud; isotermas, puntos de
igual temperatura, isoprecios de transporte, de rentas del suelo. Las isolíneas
nunca se cruzan ni se bifurcan. Cuando las isolíneas están
separadas se observa variación espacial muy gradual de la variable
y viceversa.
Procedimiento.
Cuando se utilizan datos censales departamentales, municipales o barriales - o sea datos que corresponden a una porción de la superficie terrestre y no a un punto determinado-, los pasos de elaboración son los siguientes.
1. obtener un mapa base que señale las unidades censales
2. obtener la información censal
3. Localizar el punto central de cada unidad censal y escribir
al lado del mismo el valor correspondiente de la variable. Se supondrá
que este punto es típico de la unidad censal.
4. seleccionar valores convenientes de isolíneas.
5. tomando en cuenta los valores de la variable señalados en
el mapa, interpolar las isolíneas.
Interpolación: es el proceso de localización de la isolínea
entre un par de puntos, uno de valor mayor y el otro de valor menor que
la línea. Se ubica proporcionalmente según la diferencia
que existe entre el valor de la línea y los valores puntuales. Puede
hacerse por medio de la siguiente fórmula:
I-Me
D = ---- X d
Ma-Me
D= distancia del punto de valor menor a la isolínea -en milímetros-
I= valor de la isolínea
Ma=valor del punto mayor
me= valor del punto menor
d= distancia entre los puntos -en milímetros-
6. agregar símbolos zonales entre las isolíneas.
7. agregar los elementos explicativos al mapa
Aspectos técnicos
se ha recomendado utilizar el centro geométrico de cada unidad censal como punto "típico" de la misma. Esta es una manera objetiva de transformar la información zonal en un dato puntual. Alternativamente, según la disponibilidad de información adicional o el grado de conocimientos que tiene el investigador de la zona de estudio, se puede localizar el punto "típico" en el "centro de gravedad" del sector de la unidad censal asociado con la variable bajo consideración. De esta manera, en el caso de un mapa demogeográfico, se podría localizar el punto de referencia en el sector más poblado de cada unidad censal.
La selección de valores convenientes de isolíneas debe
hacerse mediante un análisis gráfico de la distribución
de los datos, en la búsqueda de agrupaciones "naturales", que dándose
el caso se recomienda la selección de isolíneas con intervalo
constante para facilitar la interpretación de tasas de cambio espacial.
Cuando existen muchos puntos se consume mucho tiempo en la medición
y los cálculos. Por lo tanto, en este caso, si no se dispone de
un computador es preferible realizar la interpolación por estimación
visual.
Ventajas y desventajas: La ventaja del mapa isoplético es su
valiosa imagen sintética de la variación espacial del fenómeno
geográfico. Pueden observarse tendencias y patrones generales, libres
de la influencia de los límites de las unidades censales. En cambio,
su desventaja es su difícil y lenta construcción; además,
que muchos lectores no entienden el concepto de isolínea y por tanto,
no pueden aprovechar este tipo de mapa.
MAPA DE FLUJOS
Este mapa se construye en base del símbolo lineal. Su objetivo
es mostrar la magnitud del movimiento de algún fenómeno entre
varios puntos; se cumple mediante el dibujo de líneas entre los
puntos de origen y destino con ancho o grosor proporcional al, volumen
del flujo.
Procedimiento
1. obtener un mapa base que señala los puntos de origen y destino
de los flujos -por ejemplo, origen y destino de migrantes.
2. obtener informació censal
3. seleccionar una escala conveniente para el dibujo de las líneas
de flujo cuyo ancho será proporcional a la magnitud del flujo.
4. según la escala y los datos de flujo, calcular el ancho de
cada línea. Por ejemplo, en un mapa del flujo de migrantes, si existe
un flujo de 10.000 personas desde el punto A al punto B y la escala es
de 1 mm = 2.000 persona, el ancho de la línea de AB será
de 5mm.
5. dibujar en el mapa las líneas de flujo según los cálculos
realizados en el paso anterior.
6. Agregar los elementos explicativos al mapa
Aspectos técnicos
La efectividad del mapa depende mucho en la selección
de la escala, del ancho de las líneas de flujo; esta escala debe
estar en función de la escala dimensional del mapa base y del rango
estadístico de la información censal. Debe permitirse el
dibujo de líneas suficientemente visibles para los flujos de menor
magnitud y a la vez evitar la creación de líneas demasiado
gruesas para los flujos principales. Pueden determinarse escalas con intervalos
de clase. Según el fenómeno estudiado, las líneas
pueden seguir la dirección de las comunicaciones terrestres y fluviales
o pueden ser trazadas en sentido arbitrario con el fin de evitar la congestión
de símbolos.
Ventajas y desventajas: sin duda, este mapa se caracteriza por su sencilla
construcción e interpretación. Pueden haber ciertas dificultades
de dibujo en sectores de flujo intensivo.
EL MAPA DE SÍMBOLOS PROPORCIONALES
En este mapa se utiliza el símbolo puntual. Simplemente se varía
proporcionalmente la dimensión del símbolo -largo, superficie
o "volumen"- según el valor de la variable en localizaciones determinadas
del espacio en la zona de estudio
Procedimientos
1. obtener el mapa base que señala los sitios censados
2. obtener información censal
3. escoger un símbolo puntual conveniente -círculo, esfera,
cuadrado, cubo, barra, etc-
4. seleccionar una escala conveniente para el dibujo de los símbolos
cuyo tamaño será proporcional al valor de la variable.
5. según la escala y los datos censales, calcular la dimensión
de los símbolos.
6. dibujar en el mapa los símbolos según los cálculos
realizados en el paso anterior.
7 Agregar los elementos explicativos al mapa
Aspectos técnicos
La experiencia ha demostrado mayor éxito cuando se utilizan símbolos
sencillos como barras, círculos y cuadrados en vez de símbolos
complicados como esferas y cubos. Se ha empleado muchísimo el círculo
en los mapas de símbolos proporcionales; en este caso, el radio
del círculo en cada sitio censal será proporcional a la raíz
cuadrada del valor correspondiente de la variable para que la superficie
sea linealmente relacionada a la variable.
Los círculos y las barras pueden ser posteriormente sectorizados
según valores porcentuales de componentes de la variable. Por ejemplo,
un círculo con superficie proporcional a la población económicamente
activa en una unidad censal puede ser sectorizada porcentualmente según
la importancia relativa del empleo en los sectores primario, secundario
y terciario de la economía. Algunos sugieren que un mapa con
símbolos sectorizados es difícil interpretarlo y recomiendan
la construcción de mapas individuales para cada componente estructural
de la variable.
Ventajas y desventajas: La construcción de un mapa de
símbolos proporcionales es relativamente sencilla. Sin embargo,
existen ciertos problemas en la interpretación. Algunos lectores
tienen dificultad en relacionar las variaciones dimensionales de los símbolos
a la correspondiente variación de la variable.
BIBLIOGRAFÍA
1.- Brown, Ll (1977) The History of Maps, Dover, New York. 397
pp
2.- Joly, F (1979) La Cartografía, Editorial Ariel,
Barcelona, 280 pp
3.- Monkhouse y otros, (1978) Mapas y Diagramas, Oikos Tau, Barcelona.
535 pp
4,- Raisz, E (1983) Cartografía, Editorial Omega, Madrid,
436 pp