La palabra Xiloteca proviene de las raíces griegas xilo (ξυλο-), que significa madera, y teca (θήκη), que significa caja, 'lugar en que se guarda algo', y nombra un tipo de colección especial, pues no se encuentra constituida simplemente por muestras de maderas bonitas y vistosas, dado que los ejemplares que la conforman, sólo se colectan si se tiene material de herbario de respaldo, consistente en hojas, flores y frutos del mismo árbol, lo que garantiza su identificación certera y hace posible su posterior utilización como patrones de identificación.
Las Xilotecas representan tanto la flora arbórea del país al que pertenecen como la de otras áreas del mundo, pues es procedimiento común que las colecciones de diversos lugares del mundo intercambien muestras e información, aumentando así sus acervos y abriendo la posibilidad de realizar numerosos estudios científicos en áreas como la anatomía sistemática, propiedades de la madera y otros que requieran describir y ubicar adecuadamente géneros o especies de maderas que, aún perteneciendo a una misma familia, se encuentran dispersos en diversas regiones.
Su finalidad es mantener representantes de la biodiversidad en condiciones ex-situ, y de esta manera, cumplir una función práctica inmediata para usuarios y comerciantes de la madera que requieran comparar sus muestras haciendo un análisis visual para determinar con qué especie trabajan. Sus muestras encierran vasta información, por lo que tienen un gran valor didáctico y docente y permiten que investigadores dedicados a diversas áreas del conocimiento realicen una gran variedad de observaciones, Así mismo, los anatomistas de la madera pueden realizar descripciones e identificaciones macro y microscópicas, que constituyen el primer paso en el conocimiento de las maderas.
La Xiloteca del Laboratorio de Productos Forestales “Héctor Anaya López” incluida desde 1988 en el Index Xylariorum (MEDELw) publicado por la Asociación Internacional de Anatomistas de la Madera (IAWA) y desde marzo de 2002 en el Registro Nacional de Colecciones Biológicas (X-UNCM -número 123) que tiene a su cargo el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, se inició en 1973 cuando el profesor Luis Carlos Mejía Mesa comenzó un proyecto para intercambio con Xilotecas de todo el mundo y además, la colección de especímenes colombianos. Es única en el país y se encuentra integrada por 3028 muestras, de las cuales, gran parte proviene de diferentes partes del mundo y un 15% del acervo lo integran maderas de nuestro país, colectadas a partir de numerosos trabajos de investigación.
Procesamiento y manejo de las muestras
Las secciones transversales, que se colectan, en lo posible, del tronco de los árboles, una vez en el laboratorio, se someten a desinfección y secado para evitar invasión de insectos u hongos en la colección. Posteriormente, se procesan para elaborar tablillas o cuñas (muestras de médula a corteza). Estos diferentes formatos, atienden a dificultades de muestreo y a objetivos didácticos por su mayor representatividad, en el caso de las cuñas de madera.
A cada muestra se le asigna un número de registro o consecutivo, en el libro que cumple dicho objetivo, y se le aplica una etiqueta donde además de este registro numérico inicial, se consigna la fecha de ingreso, el número de Xiloteca (código de la respectiva familia y género), sus nombres botánico y común, la familia y procedencia. Por último, se captura toda la información en una base de datos, donde además, se incluyen otras observaciones acerca del colector, geo-referenciación del ejemplar colectado, herbario en el que se ha depositado el material botánico correspondiente, y de ser posible, la parte del árbol de la que se tomo la muestra (tronco, rama, raíz).
Existen además, otras colecciones que surgen a partir de la Xiloteca, y que comparten con ésta, además del espacio físico, su importancia en términos de la labor que cumplen:
Una de ellas es la colección de canje o intercambio, formada por las muestras que sobran, después de ingresar los ejemplares a la colección permanente o Xiloteca. Es importante tener presente que una de las fuentes de alimentación más frecuentes en una Xiloteca es por donación e intercambio; de allí la necesidad de disponer de material que permita alcanzar este objetivo. Su organización no tiene que ser tan precisa, y basta con un orden numérico ascendente para las muestras disponibles.
También existe la colección de “muestras de trabajo“, identificadas con base en las muestras de la Xiloteca y denominadas de esta manera, por su función inmediata en labores de docencia y extensión. Por último, es importante mencionar la “Placoteca ó Microteca” conformada por una colección de placas microscópicas de numerosas muestras de la Xiloteca, que sirven para el trabajo de descripción e identificación microscópica de las maderas.
La Sección de Anatomia de la Madera, utilizando como apoyo fundamental, las muestras de la Xiloteca, se dedica: (a) enseñar elementos para la identificación macro y microscópica de las mismas a través de técnicas de descripción(1), tanto a los estudiantes del programa de Ingeniería Forestal, como al personal de diversas entidades dedicadas al manejo y control del aprovechamiento y comercialización de nuestras especies (Corporaciones Regionales, Policía Ambiental, etc.); (b) acumular y dar a conocer información, de manera amplia y sencilla, sobre las técnicas y la estructura anatomica macro y microscópica, y otras características de las especies de importancia comercial, a partir de la publicación de material escrito(2); (c) realizar labores de extensión universitaria a través de servicios en identificación de maderas; (d) apoyar diversas investigaciones; (e) crear la colección de placas microscópicas esenciales para el estudio de las maderas, que en la actualidad cuenta con 1331 placas de latifoliadas y 366 placas de coníferas (1697); (f) crear una base de datos que compila nombres comunes y botánicos de las especies, y su respectiva procedencia, con el ánimo de contribuir en la disminución de las numerosas sustituciones de especies y sinonimias utilizadas.
(1)
CORADIN, V. T.R. & MUÑIZ, G. B. de. 1992. Normas de procedimentos em estudos de anatomia da madeira: I-Angiospermae. IBAMA (Instituo Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis). Série Técnica 15. 19 pg.
IAWA. (International Association of Wood Anatomists).1989. List of microscopic features for hardwood identification. (Edited by Wheeler E.A., Baas P. & Gasson, P). IAWA Bulletin, 10(3), 219–332.
IAWA. 2004. List of Microscopic Features for Softwood Identification. (Edited by Richter, H.G., Grosser, D., Heinz, I. & Gasson, P. E.). IAWA Journal, 25 (1): 1-70.
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(2)
RODRÍGUEZ R., M. & SIBILE M., A.M.1996. Manual de Identificación de especies Forestales de la Subregión Andina. Proyecto PD 150/91 Rev. 1(I) “Identificación y Nomenclatura de las Maderas Tropicales Comerciales en la Subregión Andina”. . Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias. Lima.
VÁSQUEZ C., A.M. 2005. La madera, una Visión Macroscópica. Manual de Descripción. Centro de Publicaciones Universidad Nacional de Colombia – Sede Medellín. 61p.
VÁSQUEZ, C., A.M. & RAMÍREZ, A., A.M. 2005. Maderas comerciales en el Valle de Aburrá. Área Metropolitana del Valle de Aburrá. Medellín, Colombia. 246 p.
