Lineas de Investigacion

Desde su génesis el grupo ha desarrollado una serie de investigaciones que se pueden enmarcar en los siguientes frentes.

Los primeros estudios se centraron en la especie Virola pavonis, Myristicaceae recolectada en el Oriente Antioqueño. De las hojas de esta especie se purificaron e identificaron por técnicas espectroscópicas (Resonancia Nuclear de Hidrógeno y Carbono Trece, Espectrometría de masas, Espectroscopía Infraroja y Ultra Violeta), nueve sustancias pertenecientes al esqueleto estructural de los Lignanos, (precursores de la lignina, polímero natural presente en todos vegetales, que actúa como pegante), cuatro de ellas se reportaron por primera vez en la literatura internacional y dos, por segunda vez. El compuesto mayoritario correspondió al lignano conocido como OTOBAFENOL, reportado previamente por investigadores Brasileños. Esta sustancia presentó actividad antifúngica In vitro contra el hongo Botritis cynerea, causante de la podredumbre gris de la uva. Adicionalmente mostró actividad antioxidante.

Dentro de este marco, también vale la pena destacar al lignano llamado Sesamina, aislado de las cortezas del Cuángare, (Otoba gracilipes), cultivada en la parte sur del pacífico colombiano. Este compuesto se emplea comercialmente como sirnergísta en formulaciones de insecticidas y ensayos in vitro, realizados por investigadores Brasileños muestran que inhibe el crecimiento del hongo hospedero de la hormiga arriera.
Adicionalmente el grupo de Productos Químicos Vegetales ha venido trabajando en asocio con la Corporación de Investigaciones Biológicas CIB, en coordinación con el Dr. Rafael Arango, en la evaluación de productos de origen vegetal contra fitopatógenos. Algunas de las especies evaluadas han mostrado actividad frente a los hongos Fusarium solani y Botritis cynerea. Dentro de este marco de trabajo, actualmente se tiene la evaluación de extractos, fracciones y sustancias puras, obtenidas de la especie nativa Hymenea courbaril (las cuales fueron caracterizadas completamente por el grupo), contra hongos del genero Mycospharella.

En los últimos dos años, el grupo de productos naturales de la Universidad Nacional de Colombia-Sede Medellín, a venido trabajando en la búsqueda de sustancias antifúngicas contra fitopatógenos, apoyado en el conocimiento de las rutas metabólicas que siguen tales microorganismos para liberar las toxinas que generan el daño a los tejidos vegetales. Siguiendo esta estrategia el profesor Carlos Mario García desarrollo un trabajo de investigación con el hongo Colletotrichum gloeosporioides. Un estudio preliminar, en la búsqueda de la fracción activa del líquido de cultivo del mencionado hongo y la evaluación del necrosamiento de los tejidos de las hojas del tomate de árbol, se desarrollo entre nuestro grupo y el grupo de los profesores Rodrigo Hoyos y Lucia Afanador, de la facultad de Ciencias Agropecuarias.

Conjuntamente con el grupo de Alimentos del Departamento de Química, bajo la dirección del Químico Benjamin Alberto Rojano, el grupo ha venido trabajando en la búsqueda de sustancias con propiedades antioxidantes. Estas sustancias tienen la propiedad de bloquear o disminuir el nivel de radicales libres (fragmentos de moléculas altamente reactivas) existentes en el organismo o en un producto alimenticio, estabilizando muchos componentes sensibles a la descomposición y evitando la rancidez, que se puede presentar en productos como el aceite.

El primer paso que el grupo de Productos Químicos Vegetales dio en esta línea de investigación ,fue el de evaluar la actividad antioxidante del Otobafenol, lignano extraído de las hojas de Virola Aff. Pavonis. Este también viene siendo estudiado por el grupo de Biofísica de nuestra Sede, liderado por el Dr. Víctor Lemesko, en relación con la capacidad que pueda poseer para proteger la membrana interna de las mitocondrias, del fenómeno de la transición de permeabilidad, el cual lleva a la muerte de las células por efecto de los radicales libres.

Actualmente y con el auspicio del DIME, el grupo viene realizando una exploración de antioxidantes naturales en veinte especies vegetales de la flora antioqueña, para lo cual se elaboran los extractos vegetales, se hacen fraccionamientos y las respectivas evaluaciones de su actividad antioxidante mediante la técnicas espectrofotometrícas. De encontrar alguna especie con alta actividad antioxidante, se procedería a aislar e identificar la sustancia responsables de dicha actividad.

. En este campo de la investigación aplicada se han abordado varias temáticas, las cuales van desde la extracción de los aceite tanto a escala de laboratorio como de planta piloto y la caracterización fisicoquímica empleando cromatografía de gases acoplada a la Espectrometría, en asocio con la Universidad Industrial de Santander. La evaluación biológica in vitro frente a hongos fitopatógenos se iniciará con la participación de la Corporación de Investigaciones Biológica. CIB- Medellín y con la Facultad de Ciencias Agropecuarias.